De Jacques Henri Lartigue, on a le souvenir d’un vieil homme distingué racontant sur les plateaux télé des années 80 comment il était devenu photographe pour témoigner du monde qui l’entourait. Au point de voir ses clichés entrer dans notre mémoire collective par leur valeur de témoignage. Le documentaire que lui consacre aujourd’hui Denis Gaubert s’attache à la jeunesse de ce dandy issu d’une famille aristocrate qui emprunte l’appareil photo stéréoscopique de son père dès l’âge de 9 ans pour témoigner du monde qui l’entoure et notamment des extravagances de son frère. De 1903 à 1929, la conquête des airs et l’avènement de l’automobile agitent l’insouciance de la Belle Époque et des Années Folles malgré les horreurs de la Grande Guerre. Notre témoin facétieux se lance dans une modeste carrière de peintre, mais gagne sa vie comme portraitiste, dessinateur de mode ou décorateur de galas. Sollicité par sa famille, il expérimente la prise de vues en relief et les possibilités qu’elle offre. Le film se concentre sur cette facette méconnue de son œuvre et le parti qu’il réussit à en tirer jusqu’au crépuscule du cinéma muet et la standardisation des formats. À l’écran, on a littéralement l’impression de voir le passé nous sauter aux yeux. Le photographe réalise très vite le parti poétique qu’il peut tirer de ces images et prend un plaisir particulier à immortaliser ses sujets en mouvement. Le résultat est une chronique de la France du premier quart du XXe siècle à laquelle la 3D donne un joyeux supplément d’âme en accentuant la profondeur des gestes et des mouvements de ses sujets.
Jean-Philippe Guerand
Film documentaire français de Denis Gaubert (2026). 1h20.