Is This Thing On ?
Alors que son couple bat de l’aile, un quinquagénaire se retrouve malgré lui sur la scène d’un bar new-yorkais où les consommateurs les plus téméraires s’essaient à l’art du stand-up. Au fil des soirs, encouragé par l’accueil du public, il retrouve confiance en lui et entrevoit la possibilité d’un nouveau départ. Ce sujet minimaliste inspire à Bradley Cooper un troisième film beaucoup plus modeste que A Star is Born (2018) et Maestro (2023), avec tout de même pour fil rouge son amour du spectacle. Il l’a écrit avec son interprète principal, Will Arnett, qui y campe un homme au milieu de la vie comme on voit assez peu dans le cinéma américain contemporain. Avec à ses côtés la toujours excellente Laura Dern sur un registre encore plus rare, les rôles de femmes mûres ne courant pas vraiment les écrans. Le principal atout de cette chronique réside dans la simplicité de son propos et la détermination avec laquelle le scénario l’exploite. C’est une tranche de vie sans héros qui met en évidence un phénomène ô combien difficile à exprimer : l’usure du temps. Elle s’appuie pour cela sur des personnages comme on en croise régulièrement, mais qui ont rarement le premier rôle, faute de réaliser des exploits. Tout est ici une question de confiance. Le personnage incarné par Will Arnett n’a aucune raison de pavoiser. Alors quand il se retrouve derrière un micro à devoir improviser, comme beaucoup de comiques depuis Lenny Bruce, il s’inspire de ce qu’il a vécu pour captiver son auditoire. Et comme il dispose de peu de temps, il feuilletonne, et le charme agit. Sur nous comme sur son public.
Jean-Philippe Guerand
Film américano-britannique de Bradley Cooper (2025), avec Will Arnett, Laura Dern, Andra Day, Bradley Cooper. 2h04.